La fotógrafa neoyorquina Ellen Fisher Turk desarrolla su trabajo ayudando las mujeres que están abrumadas por una imagen corporal negativa como resultado de trastornos alimentarios y abusos sexuales, aunque también ha trabajado con pacientes con cáncer. La idea es que mostrando a las mujeres que sufren de anorexia, bulimia, y otros trastornos de la alimentación, una serie de imágenes de sí mismas, se les pueda ayudar a aceptar sus cuerpos. "Incluso aunque haya solo unos pocos fotogramas que les puedan gustar," dice Turk,"podrán pensarque hay algo hermoso de sí mismas."

La periodista Amy Worden escribió un articulo sobre el tema en 1998 explicando parte del proceso terapéutico denominado The Fisher Turk Method que Turk desarrolló junto a su compañera, la masajista terapéutica Lisa Berkley. Parece que la idea surgió cuando Berkley, víctima de violación, le pidió a su amiga posar desnuda. Ella creía que mostrar su cuerpo con una nueva luz mejoraría su autoimagen, y que una cuidadosa sesión de fotos podría borrar sentimientos negativos que ella tenía acerca de su propio cuerpo, violentamente ‘capturado’ años antes. Fisher-Turk dijo: "Mientras trabajábamos, yo buscaba qué era lo más auténtico y único que hay en ella – la realidad de quién es ella. Pude encontrar eso en sus líneas y sus formas, en el modo como la luz daba sobre su cara, en los ángulos de su cuerpo... Cuando ví esas cosas decidí capturarlas, y pronto me resultó evidente que el modo como yo la veía a ella era diferente del modo como ella se veía a sí misma. Poco a poco ella empezó a describirse a sí misma del modo en que yo lo habría hecho" Conforme trabajaba, la cámara cambiaba el modo en que Berkley se veía a sí misma.

Desde entonces Ellen Fisher Turk ha usado esa misma técnica con más de 100 mujeres. En la actualidad está ayudando a otras mujeres a confronter sus problemas y desarrollar una imagen más positiva a través de la fotografía y un registro diario; en algunos casos este sistema parece ofrecer más resultados allí donde la terapia tradiciona ha fallado (A. Worden:1998)

"Yo llamo a mi trabajo Fototerapia" escribe Fisher-Turk - "La Fototerapia combina la fotografía en blanco y negro con un diario escrito como herramientas para cambiar la autoimagen negativa de las mujeres. Yo le pido a las mujeres que mantengan un diario una vez que ellas han decidido que van a ser fotografiadas durante las seis semanas siguientes. Las mujeres comienzan siendo fotografiadas vestidas y se van desvistiendo durante la sesión. Dondequiera que miramos, en revistas, en la TV, las imágenes están retocadas, y parecen perfectas! Cómo deberíamos sentirnos con eso? La Fototerapia trata acerca de cómo las mujeres van recuperando la evaluación de su propia belleza".

La Fototerapia usa múltiples imágenes de mujeres para cambiar sus autopercepciones negativas. Al ser vistas sin ser juzgadas, siendo fotografiadas desnudas y observando lo que ellas más temen mirar, las mujeres tienen la oportunidad de reconstruir cómo se ven a sí mismas.

"Yo fotografío a todo tipo de mujeres. Algunas sufren de desórdenes alimentarios como anorexia o bulimia; otras tienen sobrepeso; algunas tienen sentimientos negativos acerca de su cuerpo por violaciones, incesto, abusos sexuales o cirugías. El resto son, posiblemente, como tú y como yo – mujeres normales que no superan la realidad de la edad o que tienen elevadas expectativas de cómo ser más perfectas. Durante los pasados 10 años he trabajado con unas 100 mujeres, y he observado cómo mi uso de la fotografía transforma su auto-imagen y el modo como perciben sus cuerpos. También ha mejorado sus vidas. He apreciado cambios en su modo de vestir, sus amistades, sus parejas, sus trabajos. Parece que la fotografía ha provocado como un salto en sus vidas"

"Yo fotografío a las mujeres como obras de arte; veo a las mujeres como inspiradas por la divinidad. Ellas eligen dónde quieren ser fotografiadas y en qué posición. Muchas de ellas están desnudas, y esa vulnerabilidad hace sus sesiones más potentes. Se les proporcionan hojas de contacto con 36 imágenes en una página y se les pide que mantengan diarios de la experiencia de ser fotografiadas, de su visionado de las fotografías, y de sus pensamientos acerca de estas experiencias. A través de este proceso son capaces –para muchas por primera vez en sus vidas- de experimentar su belleza así como un sentido de su potencial, su fortaleza, su individualidad y su singularidad. En lugar de compararse a sí mismas con un standard cultural, se ven a sí mismas, su singularidad. Ellas son ahora quienes están desarrollando esa mirada. Ninguna de esas mujeres es una estrella de cine. Todas son mujeres corrientes, fotografiadas como obras de arte. Somos aquello que creemos que somos" (E.Fisher-Turk:2011/b)

Qué ocurre durante una sesión

El estilo de Fototerapia de Ellen Fisher Turk trabaja usando múltiples imágenes de mujeres para cambiar sus percepciones negativas respecto a sí mismas y sus cuerpos. Al ser vistas sin ser juzgadas, al ser fotografiadas desnudas y darse cuenta de sus miedos para verse, las mujeres tienen la oportunidad de reconstruir cómo se ven a sí mismas. (E.Fisher-Turk: 2011/b)

El Dr Ira Sacker, internacionalmente conocido en el campo de los trastornos alimentarios y autor de los libros 'Regaining Your Self' y 'Dying to be Thin', le ha derivado muchos pacientes con bastante éxito. Sacker dice que aunque estas fotosesiones no curan los trastornos alimentarios si que pueden ayudar a modificar percepciones negativas muy arraigadas. "Para más del 70% de pacientes que he derivado han resultado eficaces." No obstante, advierte que es importante estar en terapia al mismo tiempo, porque se necesita un experto en trastornos alimentarios que se encargue de ir procesando la experiencia. "Esto no es algo para jugar. Necesitas saber con qué te estás enfrentando." Turk añade: "No intentes esto por tu cuenta. Algunas personas podrían tomar fotos horribles y hacer las cosas aún peor. Podría convertirse en una confirmación de mi ‘propia asquerosidad’ 

En su web algunos de sus clientes comparten los ‘diarios’ que Turks les pide que mantengan, donde escriben acerca de sus propias reacciones al ver sus cuerpos.

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